赤ちゃんがおしゃぶりを使う時間が長くなると、「このまま使い続けてよいのかな」「歯固めが代わりになるのかな」と気になる方も多いと思います。
結論として、歯固めはおしゃぶりの代わりにはなりません。おしゃぶりは吸って落ち着くために使い、歯固めは歯ぐきのむずがゆさから物を噛みたがる時に使うため、役割が異なるからです。
ただし、おしゃぶりをやめて歯固めへ切り替える必要はありません。生後3か月ごろから使える歯固めもあるため、それぞれの役割に合わせて併用できます。
また、おしゃぶりを長く使い続けると、前歯がかみ合わなくなったり、奥歯のかみ合わせがずれたりする可能性があります。そのため、1歳ごろから使用する場面を少しずつ減らし、卒業に向けて準備を始めましょう。
この記事では、おしゃぶりと歯固めの違いや使い始める時期、具体的な使い分け方を解説します。噛むだけでなく、吸う使い方もできる「かみかみチキン」についても紹介します。
- おしゃぶりと歯固めの違い
- おしゃぶりと歯固めの使い始めの目安
- おしゃぶりの卒業の目安
歯固めとおしゃぶりの機能の違い
どちらも赤ちゃんが口に入れて使う育児用品ですが、おしゃぶりは吸って落ち着くためのもの、歯固めは歯のムズムズを抑えるためのものです。
まずは、おしゃぶり、歯固めの目的を解説します。
おしゃぶりは吸って落ち着くために使う
おしゃぶりは、赤ちゃんが乳首部分を吸って落ち着くために使います。
赤ちゃんには、口に乳首や指などが触れると自然に吸い始める「吸啜反射（きゅうてつはんしゃ）」があります。この反射によって、生まれてすぐでも母乳やミルクを飲めます。
授乳以外でおしゃぶりを吸う動きは、栄養を取るためではありません。吸う行動そのものが気持ちを落ち着かせます。
そのため、寝かしつけや泣いている時におしゃぶりを使うと落ち着いてくれることがあります。
歯固めは歯ぐずりで噛みたい時に使う
赤ちゃんは、歯が生える前後になると、歯ぐきにむずがゆさを感じることがあります。
そのむずがゆさを収めるため、手やおもちゃなどを口に運び、噛もうとする行動が増えてきます。
歯固めは、赤ちゃんが口に入れて噛むことを想定して作られた育児グッズです。
おしゃぶりは吸って落ち着くために使いますが、歯固めは噛むためのものです。
そのため、赤ちゃんが物を噛みたがるタイミングでは、おしゃぶりではなく、歯固めを渡してあげるのが良いです。
このように、おしゃぶりと歯固めは役割が異なるため、月齢が上がったら一方からもう一方へ切り替える関係ではありません。
おしゃぶりと歯固めはいつから使い分ける？
おしゃぶりと歯固めを使い始める時期と、併用する時期の目安を解説します。
おしゃぶりは0か月から使える｜母乳育児は生後1か月ごろが目安
おしゃぶりには、0か月から使える商品があり、新生児期から使用できます。
ただし、母乳育児の場合は、授乳が安定する生後1か月ごろから使い始めるのが一つの目安です。赤ちゃんがおしゃぶりに慣れると、母乳を吸う回数が減ったり、乳房への吸い付きに影響したりする可能性があるためです。
ミルク育児の場合は、商品の対象月齢を確認すれば、新生児期から使えます。混合育児の場合も、母乳の吸い付きや体重の増え方に問題がないことを確認してから試します。
おしゃぶりを使う場合も、お腹がすいている様子が見られる時は、先に授乳します。おしゃぶりは授乳の代わりではなく、授乳後や寝かしつけなど、赤ちゃんが吸って落ち着きたい時に使います。
歯固めは生後3か月ごろから利用が目安
歯固めには、生後3か月ごろから利用される家庭が増えてきます。
乳歯は生後4〜7か月ごろに生え始めることが多いですが、歯が見える前から、歯のムズムズを感じるようになります。
そのため、よだれが増える、歯ぐきをこする、物を噛みたがるといった様子（歯ぐずり）が見られると歯固めを試してみる目安です。歯固めを噛むことで、歯ぐきの不快感が和らぐことがあります。
注意点として、歯固め商品には対象月齢がありますので、事前に確認をしましょう。
生後3か月ごろからおしゃぶりと歯固めを併用できる
生後3か月ごろから使える歯固めであれば、おしゃぶりと併用できます。
おしゃぶりは吸って落ち着きたい時、歯固めは物を噛みたがる時に使うため、どちらか一方に切り替える必要はありません。
たとえば、寝かしつけにはおしゃぶりを使い、手やおもちゃを噛む様子が見られた時には歯固めを渡します。
歯固めをまだ噛まない場合は、おしゃぶりを続けながら、別の機会に改めて試します。
1歳を過ぎたらおしゃぶりの使用を減らしていく
おしゃぶりを使っている場合は、1歳ごろから使用する場面を少しずつ減らし、18か月ごろまでに卒業するのが目安です。
その理由は、おしゃぶりを長く使い続けると、前歯がかみ合わずにすき間ができたり、奥歯のかみ合わせが左右にずれたりする可能性があるためです。
たとえば、一日中くわえさせるのではなく、寝かしつけなど必要な場面に絞って使います。18か月になってから急にやめるよりも、1歳ごろから少しずつ使用時間を減らす方が、卒業をしやすくなります。
かみかみチキンは吸う・噛むの両方で使える
かみかみチキンは、歯固め・おしゃぶり・おもちゃの機能を備えた商品です。
シリコンのやわらかい素材でできており、手の部分は中が空洞になっており、吸いやすい形になっています。また、トサカの部分は歯固めとして利用できます。
そのため、おしゃぶりと歯固めを両方利用したい時期の家庭に向いています。
かみかみチキンの口コミや特徴はこちらで詳しく解説しています。
まとめ｜おしゃぶりと歯固めは役割に合わせて使い分ける
歯固めは、おしゃぶりの代わりになるものではないことを解説しました。
おしゃぶりは吸って落ち着きたい時、歯固めは歯ぐきがむずがゆく、物を噛みたがる時に使います。
歯固めには生後3か月ごろから使える商品もあるため、おしゃぶりをやめて切り替えるのではなく、場面に合わせて併用できます。
一方、おしゃぶりを長く使い続けると、歯並びやかみ合わせに影響する可能性があります。1歳ごろから使う場面を少しずつ減らし、卒業に向けて準備を始めましょう。
また、かみかみチキンのように、噛むだけでなく吸う使い方もできる歯固めもあります。口を動かしながら吸って落ち着く時はおしゃぶり、手やおもちゃを繰り返し噛む時は歯固めを使いましょう。
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